評者が混乱している背景にOSの定義が混乱していることもあるので，ここでは狭義のOSをカーネルと書き分けることにする．いうまでもなくカーネルからビルドしてLinuxディストロの自作をしたところで，カーネル自体を理解することはできない．Linuxカーネルが起動しinitを実行した後の処理を撫でる*2程度のことだ．本書の目次をみた限り，Linuxカーネルのビルド方法や簡単なユーザーランドの構築方法については記述していても，肝心のカーネルの構造について解説している気配はない．
同じソースを使う限り脆弱性対策は必要で，パッチマネジメントに膨大なコストのかかる割に学べることの少ない自作ディストロは決してお勧めしない．手作り感を味わうだけならGentooとかMomongaを使う手もあるし，それ以上の労力をかける暇があったら既存のディストロに寄与したらいい．*3
確かにカーネルの構造を深く理解するにはOSを自作するのが一番である．しかし流行として引き合いに出すべきはLinuxディストロ自作ではなくOSASKやMonaといったカーネルも含めたOS自作であろう．これらは実用OSと比べて機能が限られている上，C++でオブジェクト指向を意識してモジュール化されているのでソースは一般の実用OSよりも読みやすい．
とはいえ実際にOSを自作するのは骨だし前提となる知識も膨大なので，勉強の手始めは概念を書籍で理解しながら既存OSのコードを追う方が現実的だ．コードを追う場合も，まずは本で勉強して基礎的な概念を理解し，データ構造を把握した上で，デバッガのステップ実行で実際の流れを追って，理解を深めたい部分を絞って実際のコードを追うという順番になるのだろう．昔は2台のPCをクロスケーブルで繋いだりSoftICEを使うとなると大仰だったが，最近は仮想マシン環境を簡単につくれるので非常に手軽になった．